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A trajetória de Benedicto Cerqueira consolida-se como um dos episódios marcantes do trabalhismo e do movimento sindical no Brasil. Nascido em Dores de Campos no dia 31 de março de 1919, o líder metalúrgico projetou sua atuação política em âmbito nacional a partir do antigo Estado da Guanabara, atual estado do Rio de Janeiro, região pela qual conquistou uma cadeira no Congresso Nacional, em Brasília.
A caminhada profissional e comunitária de Cerqueira teve início ainda na juventude, em 1933, ao ingressar no setor metalúrgico. Antes de radicar-se em solo carioca, o militante desempenhou papel fundamental na organização de trabalhadores em Minas Gerais, atuando como delegado sindical e participando da fundação da União Geral dos Trabalhadores em São João del-Rei, além de cooperar com movimentos análogos na cidade de Juiz de Fora durante a década de 1930.
Sua projeção na capital fluminense consolidou-se em 1953, quando foi eleito presidente do Sindicato dos Trabalhadores Metalúrgicos do Rio de Janeiro, cargo no qual permaneceu até o início dos anos 1960. Durante essa gestão, destacou-se pela articulação da categoria em nível nacional, presidindo a comissão organizadora dos congressos da classe e integrando a diretoria da Confederação Nacional dos Trabalhadores na Indústria (CNTI).
O prestígio acumulado nas bases operárias impulsionou sua entrada na política partidária. Nas eleições de 1962, o sindicalista mineiro representou o eleitorado da Guanabara, hoje integrado ao Rio de Janeiro, ao ser eleito deputado federal pelo Partido Trabalhista Brasileiro (PTB), recebendo 3.527 votos.
A carreira parlamentar do deputado nascido em Dores de Campos foi interrompida em 1964 por meio da cassação de seu mandato pelo regime militar recém-instalado, o que o forçou a um período de 15 anos no exílio. Ao retornar ao país em 1979, amparado pela anistia política, Benedicto Cerqueira manteve-se fiel às suas convicções históricas e participou ativamente da fundação do Partido Democrático Trabalhista (PDT), no qual militou até o seu falecimento na capital fluminense, em 29 de março de1982.
